ちょっと不思議なおはなし

　今まで少し怖いのもあって、このコラムをどれくらいの方が見てるのか確認してなかったんだけど、初めて見てみてちょっとビッリ！！！一番人が見てくれたコラムが即身仏のコラムだった…。調子に乗って今回は、即身仏の中から湯殿山・注連寺に奉られている鉄門海上人のことを今回の題材にしてみた…。 


前回の時も書いたけど、毎年必ず1度は山形に行く…。毎回、この注連寺では佐藤住職はじめ、皆さんにお世話になっている。たいへんありがたい事と感謝しています。 
 
その贔屓目もあるかも知れないけど、この”鉄門海上人”ですは…即身仏になった方の中でも、日本全国にその足跡を一番残した方だと思う…。なんせ、この北海道ですら、鉄門海上人の碑がありますからね。だからと言う訳じゃないけど、彼ほどその人生に伝説が多い即身仏様も居ないのではないだろうか？ 
 
注連寺の縁起書によると鉄門海上人、本名を砂田　鉄といい鶴岡に生を受けた父の金七は、井戸掘りや木流し砂利取りを生業としていた。だからと言う訳でもないと思うけど、鉄も青竜川の川人足をしていたらしい…。 
 
そんなある日、鉄にとって自分の人生を変えてしまう事件が起こってしまう。その青竜川が氾濫してしまったのだ！これは大変と鉄は川を管理する武士に報告に行くのだが、なんと武士達は酒盛りの真っ最中で、「旦那！たいへんな事になりました」 
「何？たいへん事？」 
「川が氾濫して、今にも土手が切れそうです。」 
「そんなもの知らん！ましてそれをするのがお前たちの仕事だろうが！」そう言われた鉄は、ブチッって切れてしまったんでしょうね…。その武士の一人を打ちのめし殺してしまう…。 
 
今から約200年前の話だから、江戸時代…。当然士農工商 
な訳で、一番偉い武士を手に掛けたのだから、家にも戻る事も出来ず、逃げ込んだ場所が、湯殿山注連寺だった…。 
 
人を殺してしまったからと言う理由からかは定かではないけど、それからは、人のために世のために、鉄門海と名前を変え、修行三昧に入り人や地域に尽くして行く…。 
鶴岡に加茂というところがあるのだが、その峠を腰が曲がったばあ様が難儀しながら上って行くのを見て、何年もかけて開通させたり、酒田に海向寺、狩川に西光寺を建立し、悩める多くの人を救い、盛岡においては、金剛珠院、連正寺を建ててその足跡は北海道にまで来て人のため病気の加持祈祷したりしている。また、江戸に赴いた時などは、そのころ江戸では悪い眼病（トラフォーム）が流行っており、それを治めるため、両国橋に来て、自らの左目をえぐりだして、川に捨て湯殿山の竜神さまに祈願したところたちまち不思議と平癒して行ったと言う。 
だから、今でも鉄門海上人の左目はない。時のミイラ研究グループの書物によると、やはり生きているうちに、抜いた事も立証されているのも事実だ！その功績から恵眼院という院号をもらい、全国を30年も助けを求める人あればどこへでも足を向けた。 
 
実は、鉄門海さん体のある部分が左目の他にもう一箇所ない部分がある。やはりそこも、生きているうちに適切な表現ではないけど、”抜いた”らしい…。知っている方にとっては有名な伝説なんだけど、男性の大切な部分がない！ 
昔は鉄の時代結構遊んだ人だったのかも知れないけど、ある日、馴染みの女郎が、注連寺に訪ねて来てこう言った「鉄さんあんた一人くらい私が食べさせるから、私と早く帰ろう…。」ところが、何を思ったのか鉄門海上人は、「私はもうお前が知っている鉄ではない…もう私は人間ではないのだ…」と言うとちょっと待っててと言って裏に行き、バッサリ自分で切り落として（痛そう…） 
「これを持って帰ってくれ」と言った。その”ナニ”を持たされた女郎も本音は「何だ！コイツ」と思ったかも知れないけど、渋々持ち帰ったそうだ…。それからというもの、その女郎はラッキーばかりが続き一財産を築いた。それが、噂が噂を呼び、色々な人の手に渡り歩いたようなのだが、皆一財産を成したという…。今もその”ナニ”は残っていて、鶴岡の南岳寺に本当の”秘仏”として奉られている…。 
それ本物？という方もいると思うが、これも立証済みで、最初”ナニ”のほうがDNA検査で血液型がB型と判明していた。後に鉄門海上人の即身仏も調べたらやはりB型で、伝説は本当であろうとされている。 
 
何年も前から木食行をしていた上人は、師匠の寛能和尚に「私ももう61歳になりました。高祖弘法大師は62歳で高野の奥の院で仏となられました。私も高祖大師にあやかり、明年12月8日には仏になろうと思います」即身仏は土中入定といって土中に生き埋めの状態になるのが一般ではあるが、縁起によると上人は「私は土の中に入らずとも仏になれると思います。私はこの注連寺の本堂で、皆がご馳走を食べ酒を飲んで喜んでいる、その姿を眺めながら仏になりたいと思います」と言ったとゆう…。本当は土の穴にはいったのだ！という説も多いが、定かではない。 
 
時に文政12年12月8日見事に即身仏になったのだが、なんという精神力だろう…。 
人のため自らを生きたまま仏になったのだから…。 
 
「我に祈念するものに対しては諸願を満足せしめん」 
これが上人が残した最後の言葉だと言う。 
 
この山形の庄内地方には、６体の即身仏が祀られているが、そのうちの２体、酒田・海向寺の円明海上人と鶴岡の鉄竜海上人は鉄門海上人の弟子と言われている。慕われて尊敬されていたんでしょうね。今も昔も鉄門海さんは…。 
 
ただ、さすがに10年も行っていると、色々な疑問なんかも出て来て、円明海上人は、鉄門海上人の弟子なのに、師匠より早く入定していて、真言宗の開祖空海にならって62歳での入定が筋なのに50歳で入定しているし、鉄竜海上人も弟子にしては、時代がかなりずれているのも事実で…。 
 
私は、思うのだけど、大切なのは真実を突き止める事ではなく、それをいかに信じるか！いかに想いをはせるかなのではないだろうか？と思う。この先私は鉄門海上人はじめ、即身仏に対する信仰が揺らぐことはないし、また迷惑を掛けに行き続けるだろう…。 
素晴らしいパワーと癒しを与えてくれるから…。お寺の方たちも…。 
 
また、機会があれば、他の即身仏のことも書きたいと思う。 
長い文章に付き合ってくれてどうもありがとう！ 
 
皆さんも一度願掛けに行ってみてはいかがでしょう？