■太歳
これって、生き物と言えるのか？どうか？私にはよく理解は出来ませんが、中国には古代より「食べると不老不死になる」と語られている伝説の”生き物”「太歳」という生物がある…。皆さん知っていますかね？ただし”生き物”というと、語弊があるかも知れませんが…。
というのも、”それ”は一見ただの「肉塊」だからなんですけどね…。ただ、傷をつけても内部から粘液を出し、みるみる自然治癒する脅威の再生能力を持ち、大地の気を吸って永遠に生きるといわれている。だから秦の始皇帝を始め、中国の歴代の皇帝たちはこの太歳を求め、探索に相当な人員を割いたようなの…。
この太歳は、近年も「発見した！」というニュースがしばしば報道され、結構当時一般のニュースでも報道されていたから、覚えている方も多いと思いますが、人々に衝撃を与えている。
例えば２００８年８月、陝西省漢中市でこの太歳らしき物体が見つかり、専門家らが生態研究の調査に入った。発見したのは、同市を観光していた湯愛民という方とその友人らしい…。拾った当初は乳白色のボール状の肉塊だったが、家に持ち帰って２日後には茶褐色の平べったい扇状に変化したそうだ…。奇妙に思った湯さんが試しに切ると、みるみる切り口がふさがっていったという…。 最終的に肉塊は全長６２センチ、幅５７センチ、重さ１７．５キロになったそうだ。研究にあたった陝西理工学院の陳文強教授によると、「見たことがない、非常に珍しいもの…。太歳の可能性もある」と述べている。
ちなみに２００５年９月、中国の広東省佛山市、南海区獅子山というところでも同様の太歳とおぼしき不思議な”肉塊”が発見されており、こちらも研究が進められている…。
実はこの「太歳」、白亜紀に誕生し、現存する生物の中で「最古の生命体」だという説がある。そのため、「地球上のすべての生物の祖先」と力説する」研究者もいるようですけど…。また、自ら移動し微生物を捕食する動物的な性質と、胞子などで繁殖する菌類的な性質を併せ持つことから、「変形菌だ」ともいわれている。 この太歳について分かっている事は、私たちが普段目にする動植物とは明らかに構造が違う、”不思議な生物”だという事だけですよね…？
