■雷獣
落雷とともに出現する！と伝えられる雷獣という幻獣知ってますかね？実は、私が知っているところでは２カ所にその雷獣のミイラというのが現存していて、どちらも私は見た事あるんですけど、一見猫に見えるんですが、明らかに猫とも違うところがありまして…。江戸時代までは全国的にかなりメジャーな幻獣だったようなのね…。
その姿は各地で目撃され、多くの書物にも書き記されている…。たださ、航空技術が発達するにつれて、その姿が語られる事がなくなってしまったのも事実なんですけど…。ところが、１９２７（昭和２）年に神奈川県 伊勢原市で捕獲された！というニュースがある。この地で落雷が起きた時、同時に奇妙な動物が現れた…。捕えるとその姿はアライグマに似ていて、なぜか空に雷が轟きはじめると騒ぎ出す…。「雷獣」では？という噂がたち、捕獲した人物が専門家に鑑定依頼しようとすると、不思議な事に姿を消したらしい…。
岩手県花巻市の「雄山寺」に祀られてある雷獣のミイラを見ると、一見猫のような風貌なのだけど、”明らかに四肢が長い”大きく空いた口には鋭い歯がビッシリと生えていて、どことなく威厳すら感じてしまう。この雷獣のミイラは、５０年ほど前に檀家さんから持ち込まれたものだそうで、「檀家家の守護神だった」という由来以外は、詳細不明だそうで…。 新潟県長岡市にある以前、弘智法印の即身仏でも紹介した「西生寺」にもやはり、同様に雷獣のミイラが祀られている。体長３５センチで、やはり長い四肢をしていて鋭く大きな牙が特徴だ。古くからこの寺に伝わるもので、何と！落雷と一緒に落ちて来たものだ！といういわれを持っている…。
もちろん、空から落ちて来たんではなく、大木に住んでいたネコ科の動物では？という説もあるんですが、当時日本に棲息していたニホンネコと比べると明らかに大きい！さらにある動物学者が調べたところ、何とこのミイラには水かきがある事がわかったそうで…もちろんネコに水かきはないですよね？一方、雷獣が水かきを持つ事を示唆する書物は数件残ってもいるんだと…。 かつて日本には確かに、雷獣なる不思議な生物が存在していたのかもね…？興味ある方は、どうぞ岩手県と新潟県に行って、自分の目で確かめて来て下さいね。
