写真で見る東京（１５３）都電「荒川線」

【都電の新車両 8501号】
私の好きな都電「荒川線」（さくらトラム）に、4月16日から新車両が登場したと知った。
そこで是非とも乗ってみようと考えて、都電のサービスセンターに運行時間を問い合わせた。その結果、平日は「三ノ輪橋駅」を10時02分に出発し、「荒川車庫駅」に10時24分に到着すると分かった。

4月後半は色々と予定があったので、やっと4月30日に乗車するために出掛けて行くことが出来た。経路は「勝どき」→（大江戸線）→「門前仲町」→（東西線）→「茅場町」→（日比谷線）→「三ノ輪」→（徒歩）→「三ノ輪橋」である。家からは約45分で行けるので、早目に行って様子を見るために9時30分に三ノ輪橋駅に行った。

この新車両は「8501号」で、JR九州の豪華列車「ななつ星」で知られるアーティストの水戸悦治氏のデザインである。HPによると『新車両は懐かしの山吹色を纏い、木製の内装や天井照明、換気口のデザインが特徴です。イベント時には飲食も可能なテーブルを設置することも出来ます』とある。私が乗る前から期待させる説明である。

私はシルバーパスを持っているので、通常は170円であるが新車両も無料で乗れる。
三ノ輪橋駅ではバラの花が満開で、「都電とバラ」の構図の写真と動画が撮れると思った。終点の「三ノ輪橋」だけは降車と乗車のホームが別々で、少し離れている。
そこで乗車駅側の柵の上にカメラを置いて、降車駅から「8501号」が来るのを撮影することにした。

都電は5分おきくらいに次々とやって来るので、本番の予行演習が出来た。
ところが油断していたら、降車駅に黄色の都電が入っているのが見えた。
どうやらその車両が私の目的の「8501号」のようだった。

まだ予定時間にはかなり早い。私は慌てた。
『早目に来て良かったー』と思った瞬間だった。

降車駅を出た「8501号」はゆっくりと私の待ち構えている方へ進んで来て、靜かに乗車駅で停止した。私はすぐに少し降車駅の方へ走り「バラと都電」の静止画を撮り、また走って「8501号」に飛び乗った。

私が乗車すると、すぐに「8501号」は出発した。
乗客は数人で、みんなこの新型車両に乗るために来たようだった。
この電車「8501号」が特別なのは、普段の車両にはいない車掌が乗っていたことだ。

彼は乗客の質問に答えてくれる。私は質問した。
私　『サービスセンターに聞いた時間より、かなり早い出発ではないですか？』
車掌『今日は平日ではないので、GW期間中の時刻表をお見せします』。
時刻表を見せてもらったら、4月30日は平日ではなく休日時刻だったのである。

幸いに出発時には乗客が少かったので、落ち着いて車内をゆっくり見ることが出来た。
また写真を撮るのも、特に問題なかった。みんなも車内の写真を撮っていた。
荒川遊園地が近付いて来たので、運転席の横から沿線のバラの花を動画で撮影した。

当初の私の調べでは「荒川遊園地前」の次の「荒川車庫前」駅で終点のはずだったのだが、前方の表示を見たら「王子駅前行き」と出ていた。まだもう少し乗れると思い、嬉しくなった。途中の駅からは次々と乗客が乗って来て、立っている人が増えて来た。
この電車が「8501号」と分って乗って来る人と、分かっていない人がいる。

終点の「王子駅前」に着くと、乗客はみんな降りて行った。
私はドアから出たが、その場で全員が降りるのを待った。
そして発車前の一瞬を捉えて、車内に入り乗客のいない全体の写真を撮った。

普通の都電に比べて、内装がかなり豪華に作られている。床は木製で寄木になっている。
車両前方には杉材の組子が配されていて、そこから前方が見えるようになっている。

天井照明や換気口もお洒落にデザインされている。
座席も豪華で、この電車は貸切の需要がありそうだと感じた。

写真を撮り終ると電車は後退し、ポイントを切り替えて反対側のホームに止まった。
よく見たら行先表示が「荒川車庫前」と出ていた。
私は「え～！」と思った。「王子駅前駅」から「荒川車庫前駅」まで行くのなら、もう一度乗りたかった。しかし反対側のホームに行く前に、「8501号」は出発して行った。

まだ「8501号」は試験運転で正式な運行計画にはなっていないので、その日によって時間も行先も変るようだ。今回は少しアタフタしたが、それでも静止画、動画撮影、乗車も出来て満足な経験だった。

（おまけの話）
マンションのフォトサークルで、5月17日（日）の予定で「都電の貸切り」のイベントを主催した。都電の座席定員は20名なので、メンバーだけで埋まらないので有料でマンション住民の一般募集をした。その結果、マンションの住民から11名の参加希望があった。

最初に企画した時には『20名を越えたら、どうしようか？』と心配していたのだが、我々7名を入れて全員で18名となった。
エレベーターの中に募集の紙を貼ったのに、意外とみんなの興味を引かなかった。
貸切は「三ノ輪橋」から「早稲田」までの片道で、貸切料金は1万3820円だった。

一般参加の中に予想外だったが、中国人家族が2組で5名いた。
このマンションも国際化が進み、外国人も多く住んでいるようだ。
当日は貸切電車の時刻は12時57分発で、終点の早稲田には13時54分に到着する。

現地集合は10時30分と決められたが、私は早目に家を出て大塚駅から都電に乗った。
そして荒川車庫前で降りて1人で「バラと都電」の写真を撮ってから、待ち合わせ場所の「三ノ輪橋駅」へ向かった。

みんなが集まったところで自己紹介をして解散となり、12時50分に再度同じ場所に集合となった。

12時50分過ぎに、我々が乗る予定の貸切電車がホームに入って来た。
18人で貸切ると全員が座れるので、かならゆったりだ。しかも途中駅は停まらない。
みんなそれぞれ車窓からバラを眺めたり、写真や動画を撮ったりしている。
約1時間で「早稲田」に着き、全員で記念撮影をした。

私と他の2人はここでみなと別れ、また都電に乗り「庚申塚駅」まで行った。
そしてブラブラと歩き、巣鴨地蔵通りを案内した。2人とも、ここは初めてだそうだ。
彼等はここが「おばあさんの原宿」、「赤パンツ」、「もんスラー」で有名なのを知らなかった。