■リュウグウノツカイ
硬骨魚類の中では世界最長を誇るリュウグウノツカイ…。タチウオのような銀白色で細長い体と、たてがみのような赤紫色の背びれが特徴で、現在確認されているだけでも全長１１メートル、体重２７２キロもある巨大魚…。生息域はインド洋から太平洋にかけてで、普段は水深２００メートル以上の深海に生息しているから、船乗りであってもまず目にする事はないそうで…。
大航海時代に船を襲う「UMA＝シーサペント」伝説が世界各地にありますが、その正体の一部はリュウグウノツカイだったとする説もある…。
このリュウグウノツカイが、日本沿岸を中心に数多く発見された時期があり、不吉な事が起きる前兆ではないか？と噂になった…。
発端は２００８年１２月１０日。対馬海峡でアカムツ漁をしていた漁師が、海面を漂っているのを見つけて捕獲。体長は４メートルを超えていた。それに次いで、２００９年１月８日、出雲市大社町杵築北の稲佐の浜に漂着。こちらの体長は３．５メートル。「４０年漁師をやっているけど、こんな魚を見たのは初めてだ…」と漁師を驚嘆させた。１月２２日には、青森市の野内漁港の沖合約２キロメートルの海面で、ダイバーが捕獲したのは、体長約４メートルで体重は約２０キロもあった。また、富山、石川県などでも、同年１２月以降から２０１０年の冬にかけても多数見つかっている…。
リュウグウノツカイは北欧では「ニシンの王」とも呼ばれ、豊漁をもたらすとされているが、日本では、”天変地異の前兆”と言い伝えている地域も多い。そもそも、温帯から熱帯の深海に生息しているはずのリュウグウノツカイが、次々に日本海沿岸に打ち上げられるのは、何か謎めいていて無気味このうえない現象ですよね…？
案の定と言えるのか？は分かりませんが、”それ”が天変地異の予兆だったのか、２０１１年３月１１日にあの東北大震災が起こっている…。
