金色の祈り〜平泉探訪（2）

今回のカミさんの企画は、世界文化遺産に登録されている平泉を訪ね、その構成資産である中尊寺をはじめ、いくつかの寺院跡を巡りながら、奥州藤原氏の精神に迫ろうというものだ。そう、なんと平泉は世界遺産なのである。

さて、平泉駅に降り立った俺たちは、駅前から「中尊寺通り」を歩いて中尊寺に向かった。きれいに景観整備された通りだ。ところが、時々車が通るだけで、歩いているのは俺たちだけ。おまけに開いている店もほとんどなく、まるでゴーストタウンのようだった。うーん……世界遺産にしてはあまりにも寂しいなあ……。

雨の平日だからかな、と二人で話しながらしばらく行くと、大きな池のある見晴らしの良い場所がとつぜん目の前に現れた。「無量光院跡」である。奥州藤原氏の三代目、藤原秀衡が建立した寺の跡地だ。建物は残っていないが、極楽浄土を表した庭園として、池や中島がきれいに復元されている。

案内板によれば、当時この場所に建てられた寺は平等院鳳凰堂を模して建てられたものらしい。10円玉の勘違いも、あながち的外れではなかったわけだ。ただ、なにしろ建物がないので、どうにもイメージが湧かない。少しガッカリしたが、気を取り直して中尊寺へ急いだ。

中尊寺の参道入口までは、駅から歩いて30分ほど。その頃には雨もすっかりやんでいた。
ここまでとは打って変わって、人が多く賑やかだ。夕方が近いせいか、ほとんどは参道を下りてくる人たちで、外国人の姿もちらほら見える。俺たちは月見坂と呼ばれる、小砂利の敷かれた少し急な坂を登り始めた。

参道に鳥居はないが、すぐ右手に手水舎があった。寺にこれがあるのは、古くからの神仏習合の名残なのだろうか。参道は思いのほか長く、坂を登るうちに汗ばんできたので、途中の茶屋で上着を脱いだ。心拍数もかなり上がってきた。

一休みしてもう少し行くと、中尊寺本堂だ。ここでお参りをするのだが、寺の作法はよくわからない。とりあえず手を合わせて一礼だけした。

中尊寺の見どころは、なんといっても金色堂である。奥州藤原氏が建てた、この地の繁栄を象徴する建物だ。だが俺たちは、その前にまず讃衡蔵（さんこうぞう）という宝物館に寄ってみた。そこには国宝や重要文化財がずらりと並んでいた。そしてそこに、奥州藤原氏が平泉に百年の栄華を築いた秘密があったのだ。

（つづく）