「八王子をどり」と「老人ホーム」

いつも私のブログにコメント書いてくれるYさんからメールが着信した。
そこには『急な話ですが、私のプール仲間が自転車に乗り転倒して入院しました。彼女が入手した「八王子をどり」のチケットが2枚、無駄になりそうなので私に話が来ました。4月19日（日）午後1時開演の舞台です。・・・』

『八王子芸者の総出の華やかな舞台を見ることが出来そうです。1枚8000円という高額舞台をプレゼントしてくれました。一緒に見に行きませんか？』とあった。
いつも私の方から八王子の取材を依頼しているので、逆の場合に断ることは出来ない。

八王子は私の父の実家がある場所で、大きな機屋（はたや）を経営していた。
機屋というのは「織物製造業」のことで、八王子は昔は絹織物を製造していたので「絹の町」とか、「桑都」とも言われていた。絹を吐き出すのが蚕で、その餌が「桑」なので、そう言われていたのである。

チケットを頂いた「八王子をどり」を調べてみたら、『八王子は明治期から織物の町として栄えた歴史を背景に、東京23区以外では唯一となる「花街」を育んで来ました。この花街で活躍する芸妓衆は、文化庁の「日本遺産」を構成する文化財にも認定されており、宴席での唄や踊りを通じて郷土八王子の歴史を伝える存在です』とあった。

4月19日（日）の12時30分にJR中央線の「豊田駅」で待ち合わせ、Yさんの車で八王子市芸術文化会館に向かった。
八王子にしては立派な建物で、「いちょう大ホール」で「八王子をどり」が行われた。

私達の席は前から4列目で、舞台の中央で収容人員が800名の会場は満席だった。
私の斜め前に和服を着こなした50歳くらいの良家の奥さん風の美人の女性がいて、とても気になった。舞台は午後1時から始まったが、最初に八王子市長の挨拶だった。
そしていよいよ「八王子をどり」の開演である。

会場入口で全員に「イヤフォン・ガイド」の機器が貸し出された。
「八王子をどり」のパンフレットには、「桑都に舞う艶姿～煌めく、をんな達～」と書いてある。第一部は清元「女車引」、出演芸妓は「葉月」、「ふく弥」、「てる葉」である。

次は長唄「藤娘」で、出演は「小太郎」である。ここで休憩が入る。
第二部は長唄「娘道成寺」で、出演芸妓は「若葉」、「すずめ」、「まゆ乃」。次に清元「女太夫」で、出演は「あやめ」だった。

その次は長唄「女伊達」で、出演は「めぐみ」。
フィナーレには新作「八王子の四季」で、全芸妓の10人が揃った。

私は長い人生でも初めて、舞台の上の芸妓の踊りを見た。イヤフォン・ガイドがあったお陰で、舞台が良く分かった。
舞台が終り出口で、お祝いの花を小分けにしてプレゼントしてくれたのも嬉しかった。

昔は絹織物で栄えた町なので芸妓も存在し続けたのだが、当時は派手な街だったのだろう。近年は絹織物も廃れこの文化を守ろうとして「八王子をどり」を始めたそうだが、今年でまだ第四回目である。

この日はＹさんに誘われて、特別に良いものを見せてもらった。
そのまま帰るのも心残りで、街中にある料亭がある「黒塀通り」で「お茶をしよう」ということになった。この辺りは日曜日のせいか大賑わいで、お茶を飲んで休める店が見付からなかった。

「黒塀通り」を歩いていたら、「八王子三業組合」という看板を見付けた。
若い人は『「三業」が「産業」の間違いではないか？』と思うだろうが、間違いではない。
三業とは「料亭」、「芸妓置屋」、「待合茶屋」の3つの商売で、これが認められた明治時代まで花街の公認区域を「三業地」と言う。

現在でも荒川区や北区には地名として残っていると思う。
黒塀通りで関係者らしい人がいたので聞いてみたら、『現在では八王子の芸妓の人数は15名』だそうだが、長く続いて欲しいと思った。

八王子は父の出身地で親戚には機屋が多かったが、今では廃業してしまい、私の父母が亡くなってからは縁も薄くなってしまった。

自転車事故で入院して、Yさんにチケットをくれた女性のことで思い出した。
私の女房が料理教室を主宰していた頃の話だが、助手をしてくれた女性が高齢になり助手を辞めた。2年ほどして彼女の御主人から手紙が来た。そこには驚くような話が書いてあった。

彼女は自転車で車道から歩道に上がる時に、切れ目の斜めの縁石の上を走った。
そこでバランスを崩して転倒し、頭を打って亡くなったのである。
高齢者は車の運転だけでなく、自転車も乗るのを止めたほうが良いかもしれない。

（おまけの話）
私とYさんは中高の6年間を一緒の学校に通った仲である。
Ｙさんの誘いで2人で同級生のXさんの入所している、老人ホームに見舞いに行くことになった。手土産を何にするか迷ったのでYさんから直接、Xさんに聞いてもらったら、「みかん」が食べたいと言ったそうだ。

「みかん」は既に時期が過ぎているので、とても困った。
スーパー、デパート、高級果物専門店などを見て廻ったたが、どこにも売っていない。
ある店でミカンに似ている「カラマンダリン」が「春のミカン」と書いてあったので、それを買って我慢してもらうことにした。

また昔からお見舞いは「カステラ」と言われているので、福砂屋のカステラも買って持参した。

入所しているXさんは我々と同じ学校の同級生で、しばらく前に脳梗塞を患い言葉が不自由になってしまった。今までに2回ほどＹさんと一緒に、自宅にお見舞いに行った。
奥さんは優しい人で一生懸命に老々介護を行ったが、遂に力尽きて体調不良になってしまった。そこで仕方なくYさんを老人ホームに入所させた。

ところがしばらくして奥さんも具合が悪くなり、面倒を見る人がいないので彼女もXさんと同じ高級老人ホームに入所した。でも部屋は別々だそうだ。
老人ホームに入ってまで、旦那の面倒は見られないだろう。

老人ホームを訪ねた日は、あいにくの小雨だった。
「新小岩駅」からタクシーで1400円の場所にある、小ぎれいな建物が高級老人ホームだった。2人は我々を待ちわびたのか、既に玄関で待っていてくれた。

入口で手指の消毒、検温後に所員からマスクを渡される。外部の人間にはかなり厳重である。5階の彼らの部屋を見せてもらったが、他の老人ホームと同じくワンルームで特別なものはなかった。

その後、4人で1階のロビー奥のテーブルに行くと、奥さんが取り寄せてくれた特上寿司、刺身盛り合わせが置いてあった。

寿司を食べながら、昔話に花が咲いた。
Ｘさんは車椅子だが前回より我々の話が通じていて、質問には自分から少し答えられるようにまで回復していた。

『夫婦2人で別々の個室に入れるのは幸せですねー』と話したら、奥さんは『お父さんが頑張って働いてくれた。その後を息子が継いでくれたのが良かった』と嬉しそうだった。
Ｘさんは我々が来るのを指折り数えていたそうで、そんなことを言われると『行って良かった』と感じる。

2時間ほど滞在し帰ることになったら、お土産に「錦松梅」とタクシー代を渡された。
帰りのタクシーで私とYさんは、『秋になったら、また来よう』ということになった。