冬の宮城・新潟・山形の旅（１）

ブログ閉鎖中の話題（2016年2月22日）
マンションに住む友人のMさんに誘われて、「東北　冬の旅」に出掛けた。
車を持っていない私は、車での旅行はMさんが頼りである。
この旅行はだいぶ前に言われていたのだが、その後の連絡が無いので中止かと思っていた。

Mさんは緻密な脳の持ち主で、綿密な計画書をメールで送って来た。
２月１７日の午前５時にマンションを出発して、先ずは蔵王に向う。
道路が雪で時間が掛かると予想していたのだが、早めの午前９時に蔵王に到着した。
しかし現地は吹雪のような天候で、予約してあった雪上車での樹氷見学が心配になる。

雪上車に乗る場所は私が馴れている蔵王温泉のロープウェイのあるメインの場所ではなく、「すみかわ」というホテルも１軒しかない華やかさとは縁遠い侘しい場所だった。
吹雪に霞んで見えるゲレンデにはお客もいないようで、リフトが寂しく回転していた。

幸いに少し吹雪が収まり、午前１１時に４台の雪上車で頂上を目指す。
約５０分で樹氷のある場所に到着し、１５分の自由時間が与えられる。
係員の目の届く範囲の外に出そうになると、大声で叱られる。
こんなところでも遭難はありそうだ。

今年の冬は暖冬で、蔵王でも例外ではなかった。
樹氷は最盛期を迎えているのに、前日までの高温でかなり溶けてしまっている。
しかし昨夜からの降雪で、なんとか格好が付いたようだ。
私が今までに見ている樹氷とは少し違い、枝と枝の間が透けて見えている。

それでも、約２時間の雪上車の旅は満足で面白かった。料金の６８００円は少し高い。
次の目的地は茅葺集落のある宮城県の「村田町」である。
集落と言っても、いまでは２軒しか無い。

この町は土蔵と茅葺集落を観光の目玉にしたいらしいが、私の目からはなんとも「レベルが低い」。これでは観光客は来ない。

村田町はそこそこに切り上げて、今夜の宿である米沢市の奥の白布温泉に向う。
宿に着いた時はすっかり暗くなり、雪も舞っている。
宿は「日本秘湯を守る会」のメンバーであるので、温泉と料理はレベル以上である。

ただ、寒い。長い廊下を歩いて部屋に行く間に、体が冷え切ってしまう。
高級旅館に馴れ切ってしまった私の体は柔になっている。（反省）

（おまけの話）
今回の旅の宿は７００年の歴史のある白布温泉の西家で、建物も１００年以上は経っている。それは私の好みなのだが、冬場は寒くて参る。
部屋は和室で温泉の熱を利用した間接暖房だが、それではとても足りず石油ストーブも置いてあるが、それでも寒い。

朝６時に温泉に入りに行ったら、掛け流しの温泉はお湯の温度が熱くて入れない。
源泉温度は６０度と高温なので、仕方なくホースで水を入れる。
寒くて寒くて、とても適温になるまで待てず、その間に体が冷え切ってしまった。
仕方ないので、ホースを手に持って浴槽の端に我慢して入り、体に向けて水を出しながら浸かった。

前夜のお客は我々を含めて、たったの４人だった。
朝食後に洗面所に行って歯を磨いて口をゆすいだら、口の中が痛いほど水が冷たかった。

そこには張り紙があって、「水道の使用後は凍結を避けるために蛇口を閉めないで、水を細く出しておいて下さい」とあった。
歴史のある宿に泊るには、相当の覚悟が要るのである。