写真で見る東京（１３１）・・・皇居前広場を散策

東京駅まで行ったので、皇居に行って写真を撮ろうと考えた。
行幸道路ではいつものように、結婚式の前撮り写真を撮影している。
日比谷通りを渡り和田倉門の右側のお濠を見たら、私を見付けた白鳥が優雅に近付いて来た。

大きな鯉が何匹も泳いでいる。鳩が飛んで来て、白鳥の近くの岸辺に止まった。
外国人観光客も白鳥を見ている。のどかな光景である。

和田倉噴水公園に入ってみたが、噴水は水を出していない。
更に進み内堀通りの信号を渡ると、皇居前広場になる。
大勢の外国人観光客が、戻る人行く人で混雑している。

「桔梗門」の前に行ったら丁度、大勢の外国人観光客が門から出て来るところだった。
私も以前に中に入ったことがあるが、1日に何回か整理券をもらって時間になると中に入って見学が出来る。

お濠に沿って進むと、右手に「坂下門」が見えて来る。
この門は「春の桜」、秋の「紅葉」の時期に申し込めば「乾通り抜け」と言って、桜や紅葉を見ながら皇居内を通り抜けることが出来る。

私は春も秋も行ったことがあるが、最近は申し込みは不要のようだ。
またこの門から外国大使の「信任状奉呈式」のための馬車が出て、東京駅に迎えに行く。
大使が馬車に乗ると、皇居に入城するのは正門のある二重橋からになる。

皇居前広場には松林がある。
無料で行ける広い場所は東京にはほとんど無いので、ここへ来ると解放感に浸れる。
ここには2000本の「黒松」が植えられているが、それが落ち着いた雰囲気を出している理由のようだ。

「松」は日本固有の樹木かと思ったら、そうではなく世界には100種類もあるそうだ。
日本にはその内の6種類があり、「カラマツ」が日本固有の種類だそうだ。
みんなの好きな「松茸」は「アカマツ」にしか生えない。
この日も松林では植木職人が、松の木の手入れをしているのが見えた。

広場の砂利が敷き詰められた中央に、歩き易いように細いコンクリートの道が作られている。そこを進み、皇居の正門前に行った。
今年も私は1月2日に「新年一般参賀」に行って、この正門から皇居の中に入った。

正門の大きな扉は閉じられていたが、門の前には守衛の姿が見えた。
多くの外国人観光客もここで写真を撮っているが、驚いたことにこの寒いのに半袖シャツの白人男がいた。外国大使はここから場所で皇居に入り、天皇陛下に「信任状」を奉呈するのである。

正門の手前に戻ると、大勢の観光客が「二重橋」を背景に記念写真を撮っている。
私が見ても、いつも「美しい橋だ」と思う。
ここからの光景はとても日本的なので、観光客は写真を撮りたくなるのだろう。

この橋を渡って正門から中に入ると、道は右に旋回する。
そして二重橋の奥にある「鉄橋」を渡って進むと、一般参賀の「長和殿」前へ出る。

私の帰りはそのまま後方に真っ直ぐに進むと、内堀通りの手前に車止めが見える。
丸い大きな石で出来た車止めで、これが並んでいる光景も素晴らしい。
更に進んで日比谷通りを渡り、丸の内仲通りを過ぎて次の信号を渡る。
左側は三菱美術館で、いつも入館待ちの人が並んでいる。

私は信号を渡ったところで右に曲がる。そこに都バスの「東京国際フォーラム前」の都バスの停留所がある。そこから都バスに乗って家に帰る。
これで今回の「皇居案内」は終りです。

（おまけの話）【小さな話】
＊「はなまる」
昼が近付いて来たので有楽町まで歩いて行き、贔屓の店「はなまる」に行った。
前回行った時に「25周年記念クーポン券」をもらったので、それを思い出した。
財布から出すと「うどん100円引き券2枚と唐揚げ無料券2枚」が細長い紙に書いてあった。

いつものように「かけ小」と「イカ天」を頼み、「唐揚げ無料券」で唐揚げを1個もらった。
有楽町にもう1軒、「丸亀製麺　」があり、そこでは「うどん札」をくれるが、その札を5枚集めて100円引きとなる。

「はなまる」は1回で100円引き、無料のから揚げも券もある。
味は似たようなものだから、「はなまる」と「丸亀」では「はなまる」の大差の勝ちだ。

＊「鳴門鯛焼き本舗」
昼に「うどん」を食べたら、甘いものが食べたくなった。
そこで新橋まで歩いて行き、駅近くの「鳴門鯛焼き本舗」で鯛焼きを買った。
1匹350円で、「豆まき」の時の浅草の同じ系列店を思い出した。
浅草店では400円だった。

新橋はサラリーマンの町で350円、浅草は観光客の町なので50円高くしている。
熱々の鯛焼きを持って駅前の蒸気機関車のところで、鯛焼きを食べた。
そして気が付いた。浅草の鯛焼きは尻尾まで「あんこ」が入っていなかった。
だから私は観光地でなにか食べるのは嫌なのだ。

＊「YATSUDOKI」
家に帰るので東京BRTに乗るために「汐留」に出たら、「YATSUDOKI」が目に入った。
「YATSUDOKI」はシャトレーゼの少し高級な店で、いつもここで「ソフトクリーム」を食べる。値段は378円で値上げはしていない。

隣に「TULLY’S」があり、そこの無料WiFiが使えてしまう。
2階の客席で本を読んだりしてから東京BRTに乗る。夏はチョコバッキーを買う時もある。ところがこの店は2月28日で閉店となるそうだ。そうなると私が貯めたポイントはどうなるのか？

ネットで調べたら、銀座7丁目にも店があると分かり安心した。
皇居の案内をした後なのに、なんだか（おまけの話）は小さくて、みみっちい話になってしまったなー。