香嵐渓の紅葉を見に行く（１日目）

ブログ閉鎖中の話題（2015年11月30日）
ベトナムのKAIZEN日本語学校のM副校長から「日本の紅葉は素晴らしい。写真を送って欲しい」とメールが来ていた。彼女は以前に交換留学生として日本に来て、ずいぶんと良い思い出があるようだ。
「期待されると、応えなければ」という思いは、この年になっても抜けない。

そこで今までに私が見に行ったことの無い、中部地方の紅葉を見に行くことにした。
幸いに郵便で香嵐渓という紅葉見物の安パック・バス旅行の案内のパンフレットが届いた。
同級生に参加者を募ったが、誰も希望者はいなかった。
仕方ないので、今回は１人で行くことにした。

今回のバス旅行で気が付いたことがある。私はいつも「俺は晴れ男だー！」と言っていた。
いつもは前日に雨の予報でも、当日になると晴れるという偶然があった。
しかし今回は１人旅なのに、朝から雨が降っている。雨を連れのせいに出来ない。

本当は自分が「雨男」だったのかもしれない。
今回のバス旅行は、新宿駅西口の都庁脇の駐車場に午前９時３０分に集合である。

バスは満席の４５人の参加で、内訳は「１人で参加は１５人」、その内の３名が男性、１２名が女性、「夫婦者は３組」、女性の友人同士２人組が１２組であった。１人参加の女性達はすぐに打ち解けて、隣の席の人と会話を楽しんでいる。一方、男性３人は私を真ん中に両サイドに座っている。

右側のオヤジは二言三言、話をしただけだ。左側のオヤジは最後まで口を利かなかった。
リタイアしたジジイというのは、急速に社交性が無くなるのだなー。
バスは東名高速道路を進み、掛川ICで降りて袋井方面に向う。

私の今回の旅行の目的は香嵐渓なのだが、旅行社はそれだけではお客を集められないので、「遠州三山紅葉巡り」というのも旅程に入れてある。

バスが新宿を出た時は、小雨が降っていた。
前日の天気予報では「旅行中の２日間だけ雨」という間の悪さで、すっかり私は雨男と思い込んでいた。　
しかしバスが静岡県に入ると、雨は止み薄日さえ差して来た。やはり私は「晴れ男」だったのである。

３ヶ所の遠州の寺を巡ったが、やはり紅葉はパッとしなかった。
寺巡りを終えてから、宿泊先のホテルに向ったが、それが香嵐渓からは遠いし、そこはなにも関係ない知多半島の半田市のビジネス・ホテルだった。旅行社も原価を抑えるために相当の苦労をしているのが分るが、付き合わされる私は相当に疲れて参ってしまった。

（おまけの話）
１人旅というと、なぜか「可哀想ねー」とか、「寂しいでしょう？」などの同情を買いそうで嫌だが、時には家族でも煩わしいのだから、馴れると１人旅は気楽で良い。
しかも時代の流れか、「１人鍋」とか、「１人焼肉」などの店が流行っていると聞く。

鍋料理などは「鍋奉行」がいると、自分の思うように食べられない。
焼肉の場合は「焼き加減」が人によって違うので、レアが好きな男がいると、私はいつも食べ損なってしまう。
それでも割り勘で同じ金額を払うのがイマイマしい。

でも傍から見れば、私も「可哀想な孤独な老人」と映るのかもしれない。
そう思われたくないし、同情もされたくないが、どうすればいいのか分からない。
「俺には女房もいるぞ！」、「家族もいるぞ！」、でも「今回は１人旅をしたいんだー！」
と大声で他の人に言いたい。　でも、そんな意地を張る必要もないのかな？