出世の階段

ブログ閉鎖中の話題（2016年9月26日）
今どきは「出世」という言葉は死語か、若い人は読めない字かもしれない。
その代わりの言葉は「栄転」、「上昇」、「昇進」、「金持ち」などであろうが、なにかシックリ来ない。出世には、これらの言葉で言い表せない独特の響きがあるのである。

なぜ「引退ジジイが今さら出世」と思われるだろうが、実は「出世の石段」というものが虎ノ門交差点近くの愛宕神社に存在するのである。
寛永１１年（西暦1634年）に時の将軍である家光公が愛宕神社の前を通りがかった時に石段の上に綺麗な梅の花を見付けて、「誰か石段を馬に乗って取って来い」と命じた。

誰も返事をしない中で、曲垣平九郎という男が馬で石段を登り梅の花の枝を取って来た。そして殿の覚え目出度く出世したという故事から、「出世の石段」と名付けられた。
以前にここへ来た時に、この石段を見ている私は「ここを馬で登るのは無理だ」と感じた。余りの急こう配と、石段の長さに歩いて登るのも怖かった覚えがある。

９月２２日から２４日にかけて、愛宕神社で２年に一度の「出世の石段登り祭」があると知り、是非とも写真に収めたくて出掛けてみた。
最終日の午後３時３０分から石段を下り、午後７時から暗い中を石段登りが行われる。
お祭りでは石段を馬ではなく、神輿が下って登る。　これでもかなり危険だと思う。

最終日の２４日は台風１６号が去った後なのに、秋雨前線の影響で朝から雨だった。
とりあえず現地に向かう。　地下鉄「虎ノ門駅」を出たら、雨がますます強くなって来た。
虎ノ門ヒルズを横目で見ながら進む。

愛宕神社に着いたら、鳥居の横の酒屋で数人の若い衆がビールを飲んでいる。
でもなんか店の中も、お祭り特有の高揚感が無い。若い衆に聞いてみた。

私「お祭りはやるのですか？」
男「たったいま、中止が決まった」
私「エー！、じゃあ、今回は中止だと、次回は２年先ですかー？」
男「そうだよ」

仕方ないので、雨の中を１人で石段を登る。
急坂で45度はあるんじゃないかと思うような石段である。
数えたら上まで８6段あったが、途中で３回も休憩した。

外からは雨が来るし、中からは暑くて汗が出るし、コートを着ていたので体中がビチョビチョになって頂上の神社に着いた。

（おまけの話）
祭の中止を知っている人が多いのか、神社は人影も少なく、ガランとしていた。
今日のお祭りを当てにして店を出している屋台が４～５軒あったが、今日の売り上げはゼロだろう。雨が恨めしいだろうなー。

お神輿の写真を撮って、石段を下ろうと思って近づいて驚いた。
上から見ると真っ逆さまに落ちるような急階段で、私には降りるのは無理と感じた。
仕方ないので、横道の石段を下りたが、こちらもかなりの急階段だった。
金属の手摺に掴まりながらソロソロと降りたが、格好悪かっただろうなー。

来た時に祭りの若い衆に聞いた店がお祭りの為に、「精進カレー」と「天むす」を売ろうと考えて用意してあったが、大量の売れ残りが出るだろう。
呼び込みのオネエサンに引張られるように店に入り、精進カレーを食べた。500円也。

２年先の「出世の石段祭り」に来られるかどうか？
この年になると、もう１ヶ月以上も先のことでも分からない。