伊達季節移住のススメ

いよいよ旅も最後の行程となってしまった。 
バンコックから成田空港経由、自宅までの最後の旅である。 
 
バンコックで５日間、インドで１３日間、そして今日の帰りの飛行機の１日で合計１９日間の長旅であった。 
 
水を飲むチョベーラ 
 
（写真は今回のトラの撮影の中のベスト５です。） 
 
バンコックでは中学・高校時代を一緒に過ごした仲間６人に加えて、もう１人がロサンゼルスから駆け付けてくれた。 
５０年という時を一気に遡り、その時代を一緒に過ごした仲間は見栄も奢りも自慢も無く、１５歳に戻ったようだった。 


鳥を追うバンベイ 
 
 
体は確実に老化が進んでいるのに、頭だけが若い頃に戻っていて、頭と体のバランスが取れず、笑うことが多かった。 
 
インドではＯ君のガイドで、思いがけず素晴らしいトラの写真が撮れた。 
さすがにトラを追って４０年のキャリアは凄いと思った。 
しかも私はビギナーズラックで、１２頭ものトラに出会えた。 
 
疲れたチョベーラ 
 
バンコックも良かった。インドも良かった。 
これが私の人生のラストジャーニーになるのかもしれない。 
もう充分に人生という旅は堪能した。 
あとは静かに女房と一緒に、行ける所まで暮らして行こう。 
・・・と言いながら、また旅に出てしまうのかもしれないなー。 
 
悠々と歩くミルチャヘニ 
 
（おまけの話） 
出会ったトラ達（出会い順に） 
１、ニューメール　　　　　　（♀） 
２、ミルチャヘニ　　　　　　（♀）　と子トラ　３匹 
３、チョベーラ　　　 　　　　（♀）　と子トラ　２匹 
４、Ｂ２　　　　　　　　　　　　（♂） 
５、ミルチャヘニの子供　　（♂）・・・異父の子 
６、ボーカ　　　　　　　　　　（♂）・・・牙が欠けている 
７、バンベイ　　　　　　　　　（♀） 
 
水場に向うチョベーラ 

いよいよインドともお別れで、タイへ向かう。 
ニューデリーを出て、しばらくすると左手にヒマラヤ山脈が現れる。 
 
山脈の切れる少し手前の高い山がエベレストだと、元アルピニストのＯ君が教えてくれた。 
遠くに８０００メートル級の山々が白い雪をかぶって連なっている。 
 
 
今回の旅は昨年１２月に偶然のＯ君との再会から実現したもので、旅の時間を通して今まで知らなかったＯ君の人生を垣間見た。 
新宿の夜の街で激しく生きて来た男の迫力と、トラにかける彼の情熱を強く感じた。 
 

今日はオーチャからニューデリーまで、最後の車の旅である。 
 
インドに来て驚いたもののひとつは交通事情である。 
都会は車だらけで、慢性的な渋滞が起きている。 
イギリスの統治時代の名残で、交差点は信号機の無いところが多く、それが渋滞に拍車を掛けている。 
 
交差点では『早い者勝ち』である。 
トラック、乗用車に加えて、荷車、オートバイ、人、自転車、人力車、三輪タクシー、バスなどが入り乱れて殺到する。 
車は絶え間なくホーンを鳴らすので、うるさいこと夥しい。 
 
インドでは牛が優先 

往きは３日間をかけてニューデリーからタラ村まで走った。 
帰りは観光をしないので、そこを２日間で戻る強行軍である。 
初日はオーチャまで４５０キロを戻ることになっている。 
 
田舎道を走っていて、よく目に入る光景がある。 
それは『人がうんこをしている姿を見る』ことである。 
私は今までの長い人生で、そんな光景を見た覚えは無い。 
 
蛇使いの少年 

今日はトラとの最後の日である。 
我々は運が良いことに、ドライバーはサンジェイだった。 
彼と出掛けた日で、トラを見られなかった日は無いのである。 
 
そんな１００％男の彼を私は『タイガーマン』と名付けた。 
サンジェイもそれを喜んでいた。 
 
午前中の早い時間にミルチャヘニを見付けた。 
我々以外に誰もいない。 
藪から出て来て、草原を悠然と歩いて行く。 
またこちらに戻り、藪の中で一休みする。 
そして、どこかへ消えて行った。 
ホテル支配人（左）とサンジェイ（右） 

ベンガルトラはインドしかいない。 
特にその縞模様が美しい。 
この自然公園では２５頭から３０頭のトラが生息していると言われているが定かではない。 
 
縄張り争いに敗れて出て行ってしまうトラや、死んでしまうトラもいるし、新しく生まれて来るトラもいるからである。 
全くの自然のままで管理しているので、なかなか数が増えない。 
 
トラの足跡 

インドへ来てからは、いつも食事はカレーである。 
ホテルでは朝はミルクティに生搾りオレンジジュースで、それにパンと玉子焼きが出るが、カレーも出る。 
 
昼は３種類のカレーと、チャパティという薄いパンみたいなものが２種類とライスが出る。 
 
夕食も同じようなもので、やはりカレーである。 
インド人は牛も豚も食べないので、カレーの具は『豆』、『野菜』、『鶏肉』である。オクラのカレー煮なんてものも出る。 
いずれにしても、カレーからは離れられない。 
 
シカ 

トラの棲む国立公園の奥に頂上が平らな山が２つある。 
女山と男山である。 
その男山には古代の遺跡があるという。 
 
そこでこの日は午前中は遺跡の見学とした。 
標高８１２メートルの山をジープで登る。 
道が険しくて、なかなか登れない。 
この遺跡を縄張りにしているトラもいるのだから、見学といっても安全なわけではない。 
 
眼下に広がるトラの棲む森 

３日目は象を雇って、もっとトラの近くに行こうと計画した。 
ジープは決められた道路以外には行けないが、象はどこへでも行けるという利点がある。 
 
だが、象を雇うのは高いのである。 
１日で２人乗りで日本円に換算すると９万円にもなる。 
更に象使いにチップも必要だ。 
これがどのくらい高いかというと、感覚的には日本で５０万円を支払うような感じである。 
 
象に乗るＯ君とＹ君 

トラを見に行くには朝が早いので、ホテルにモーニング・コールをお願いする。普通は自分でタイマーのセットをするか、部屋の電話で起こされるが、ここでは違う。 
 
イギリス統治時代の良き伝統が続いていて、なんとボーイがミルクティとクッキーを持ってドアを叩くのである。 
熱々のミルクティでクッキーを食べてから出掛ける。 
 
ホテルから２〜３分のトラの保護区の門の前に行くと、既に１０台以上のジープが並んで開門を待っている。 
 
ジープから象を見る 
 
ジープはスズキのジプシーという名であるが、日本で言うジープニーをサファリ用に改造したオープンカーである。