伊達季節移住のススメ

ベンガルトラはインドしかいない。 
特にその縞模様が美しい。 
この自然公園では２５頭から３０頭のトラが生息していると言われているが定かではない。 
 
縄張り争いに敗れて出て行ってしまうトラや、死んでしまうトラもいるし、新しく生まれて来るトラもいるからである。 
全くの自然のままで管理しているので、なかなか数が増えない。 
 
トラの足跡 


１頭のトラが生きて行く為には、大体であるが、シカなどの草食動物が５００頭くらいが棲める環境が必要だとＯ君から教えられた。 
それから判断して、この地域には３０頭以上のトラは生息できないということらしい。 
 
だから、我々はトラにはなかなか出会いないが、シカやイノシシならいつでも見られる。 
 
ハゲワシ 
 
午前中はトラには出会えなかった。 
午後からドライバーはサンジェイとなり、運が巡って来たと思った。 
仲間から携帯に電話があり、トラを見付けたようだ。 
 
すぐに現場に向かう。 
トラは池の傍の藪に潜んでいる。 
我々には見えないが、サンジェイには見えるようだ。 
 
そこに象が２頭、通り掛かった。 
サンジェイが象使いになにか言った。 
すると象使いが象を使って藪に進み、トラを藪から追い出した。 
 
Ｂ２（♂） 
 
出て来たのはオスのＢ２と呼ばれているトラだ。 
そして、何事も無かったように道路を横切って、反対側の森へ消えた。 
 
お陰でトラを見ることが出来たが、サンジェイからのお願いで、象使いに１０人くらいが２００ルピーずつチップをあげたのである。 
 
死骸に群がるハゲワシ 
 
（おまけの話） 
トラは世界中で１５００頭くらいしかいないそうだ。 
アフリカには元々、いないということをＯ君から聞いた。 
 
中国にも沢山いたが、商売熱心な中国人が漢方薬にしてしまってから、いなくなった。 
チベットにも僅かにいるようだが、見られないので定かではない。 
 
大水トカゲ 
 
ベンガルトラはその毛皮の美しさから、装飾品としても珍重されてしまい、昔は日本でも成り金の家の玄関などに敷いてあったものだ。 
そんな歴史があるので、今では絶滅寸前になってしまっている。 
 
私の写真が後になって、『あれが最後のベンガルトラだった』なんて言わないで済むように、インド政府はもっと保護に金を出して欲しい。 
その為のお金は私達外国人が公園に入る為に、沢山支払っているのだから・・・。 

インドへ来てからは、いつも食事はカレーである。 
ホテルでは朝はミルクティに生搾りオレンジジュースで、それにパンと玉子焼きが出るが、カレーも出る。 
 
昼は３種類のカレーと、チャパティという薄いパンみたいなものが２種類とライスが出る。 
 
夕食も同じようなもので、やはりカレーである。 
インド人は牛も豚も食べないので、カレーの具は『豆』、『野菜』、『鶏肉』である。オクラのカレー煮なんてものも出る。 
いずれにしても、カレーからは離れられない。 
 
シカ 

トラの棲む国立公園の奥に頂上が平らな山が２つある。 
女山と男山である。 
その男山には古代の遺跡があるという。 
 
そこでこの日は午前中は遺跡の見学とした。 
標高８１２メートルの山をジープで登る。 
道が険しくて、なかなか登れない。 
この遺跡を縄張りにしているトラもいるのだから、見学といっても安全なわけではない。 
 
眼下に広がるトラの棲む森 

３日目は象を雇って、もっとトラの近くに行こうと計画した。 
ジープは決められた道路以外には行けないが、象はどこへでも行けるという利点がある。 
 
だが、象を雇うのは高いのである。 
１日で２人乗りで日本円に換算すると９万円にもなる。 
更に象使いにチップも必要だ。 
これがどのくらい高いかというと、感覚的には日本で５０万円を支払うような感じである。 
 
象に乗るＯ君とＹ君 

トラを見に行くには朝が早いので、ホテルにモーニング・コールをお願いする。普通は自分でタイマーのセットをするか、部屋の電話で起こされるが、ここでは違う。 
 
イギリス統治時代の良き伝統が続いていて、なんとボーイがミルクティとクッキーを持ってドアを叩くのである。 
熱々のミルクティでクッキーを食べてから出掛ける。 
 
ホテルから２〜３分のトラの保護区の門の前に行くと、既に１０台以上のジープが並んで開門を待っている。 
 
ジープから象を見る 
 
ジープはスズキのジプシーという名であるが、日本で言うジープニーをサファリ用に改造したオープンカーである。 

いよいよトラである。 
宿泊先のホテルはTiger Den という名前で、その意味は『トラの棲みか』である。 
 
午前６時少し過ぎに迎えのジープに乗ってホテルを出る。 
外は寒い。気温は４〜５度くらいか？予想外の寒さである。 
 
このバンダウガル国立公園は広さが伊達市と壮瞥町を合わせたくらいの大きさで、草原、森林、そして山がある。 
６時３０分の開門と同時に、まだ暗い中をジプシーはライトも点けずに走って行く。 
 
バンダウガル国立公園 

この日は最終目的地のトラのいるタラ村（Ｔａｌa）までである。 
出発時間が少し遅いので、早起きの私とＹ君は朝食後に散歩に出た。 
守衛の居るホテルの門を出ると人力三輪タクシーが居た。 
 
そこで交渉してみた。 
私　　　　　『カジュラホ遺跡まで往復で幾ら？』 
運ちゃん　『わかんなーい。』・・・と言っているらしい。 
私　　　　　『１００ルピーでは？』 
運ちゃん　『ＯＫ』・・・・これだけは判ったようだ。 
 
カジュラホ村の小学生 

午前９時にホテルを出て、グワリオールからカジュラホに向う。相変わらず道路は大混雑である。 
途中で、オーチャという町で古い城を見学する。 
 
マハラジャの居城 
 
歴史上の建物らしいが、日本人の私にはあまり興味が無い。 
これは日本に来た外国人がお寺を見るのに似ていると思う。同じような物が沢山あるので、２〜３ヶ所も見れば満腹となる。 

タイを離れて、いよいよインドに入る。 
ここからは私とバンコック在住の動物写真家のＯ君と、東京から同行しているＹ君の３人旅となる。 
 
午前７時２５分発の飛行機でニューデリーに向かう。 
ニューデリーからは運転手付きの車で３日間を掛けて、トラの棲むバンダウガル国立公園まで１０００キロの旅である。 
 
車窓から 

今朝、早く帰国組が帰って行った。・・・・らしい。 
６時前にホテルを出たので、私は寝ていて知らない。 
 
朝食会場で出会ったＹ君は元気である。 
そこで私が『昨日、私が行ったワット・ポーに行ってみたい？』と聞いてみた。 
Ｙ君は大乗り気なので、地下鉄に２人で乗って出掛ける。 
 
地下鉄の終点で降りて、そこからタクシーを予定していた。 
そこにたむろしている人相の悪いツクツクの運転手が声を掛けて来た。『ワット・ポーまで１人１５０ＢＴでどうだ？』と吹っかけて来る。 
 
真面目なツクツク